【中日】福留孝介が引退３度のリーグＶ、ＷＢＣ２度世界一…日米通算２４５０安打ヒットメーカー現役に終止符 - Au Webポータル

引退する中日・福留

　中日・福留孝介外野手（４５）が現役を引退することが７日、分かった。近日中に球団から発表される見通し。ＰＬ学園（大阪）の主軸だった高校時代からスター街道を歩み、プロ入り後はＷＢＣで２度の世界一を経験した。中日のリーグＶに３度貢献し、米大リーグ・カブスや阪神でも活躍。首位打者２度、ベストナイン４度、ゴールデン・グラブ賞５度と記録にも、記憶にも残る球界最年長選手が現役生活にピリオドを打つ。

　球界最年長の福留が現役引退を決断した。３月２５日の巨人との開幕戦（東京Ｄ）で「３番・左翼」で先発し、落合博満氏を抜いて、４４歳１０か月のＮＰＢ最年長開幕スタメン記録を作った今季。ＰＬ学園の先輩でもある立浪和義監督（５３）の下、経験豊富な左の切り札として期待されたが、開幕から２か月後、５月２６日の西武戦でようやく初安打が出た。２２試合で１安打、３打点。打率４分３厘と苦しみ６月１３日の交流戦後に出場選手登録抹消。以降２軍暮らしが続いている。

　今季、納得した成績こそ残せなかったが、１軍に定着した高卒３年目の岡林を筆頭に、石川昂、鵜飼、ブライトら若手に惜しみなく自身の経験を伝えてきた。時には“専門外”の投手にも。高卒２年目で現在５勝を挙げる将来のエース候補・高橋宏には、打者目線でレクチャー。大野雄や柳といったエース格の投手にも自ら積極的に声をかけた。今季最大の連敗となった５月の７連敗中には、ロッカールームで各選手の登場曲をスマホから流し、場を和ませるベテランならではの気遣いも。グラウンド内外でチームを支えた。

　高校時代からトップを走り続け、栄光をつかんできた。ＰＬ学園では１年から主軸で、春２度、夏１度の計３度、甲子園出場。３年秋にはドラフトで７球団から指名されたが、交渉権を引き当てた近鉄の指名を拒否。社会人の日本生命へ進み、３年後、意中の球団だった中日へ逆指名で入団した。

　竜では強打者として３度のリーグ優勝に貢献。遊撃から外野手転向も経験した。ＷＢＣで２度の世界一をつかみ、五輪にも２度出場してともにメダルを獲得するなど国際大会でも活躍。米カブスや阪神を経て、２１年から１４年ぶりに古巣・中日へ復帰した。

　下肢に軽度の肉離れを発症していたが、この日はナゴヤ球場で鵜飼とキャッチボールやランニングなどで汗を流した。今後、球団はホーム最終カードとなる２３日からの巨人３連戦（バンテリンＤ）でその功績をたたえ、引退セレモニーなどを行う予定。日米通算２４５０安打の希代のヒットメーカーが、２４年間のプロ野球生活に終止符を打ち、ユニホームを脱ぐ。

　◆福留　孝介（ふくどめ・こうすけ）１９７７年４月２６日、鹿児島県生まれ。４５歳。ＰＬ学園高から日本生命を経て、９８年ドラフト１位で中日入団。２００６、０９年ＷＢＣで世界一。０７年オフにＦＡで米カブス入り。Ｗソックスなどを経て１３年に阪神入団。２１年に再び中日入団。今季年俸３３００万円（推定）。１８２センチ、９０キロ。右投左打。

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