平野美宇「パリに向けてどうしていくかが大事」３番手で相手を一蹴…世界選手権団体戦 - au Webポータル

◆卓球　世界選手権団体戦第１日（１６日、韓国・釜山）

　【釜山（韓国）１６日＝宮下京香】開幕し、４大会連続銀メダルで世界チームランク２位の日本女子は、１次リーグ初戦で同１９位のルクセンブルクを３―０で下した。エース・早田ひな（日本生命）が１番手で流れをつくり、２番手に１５歳で初出場の張本美和、３番手に平野美宇（ともに木下グループ）がいずれもストレート勝ち。パリ五輪代表３人が躍動し、１９７１年大会以来、５３年ぶり金メダル獲得へ好発進した。

　１番手の早田、２番手の張本美は６０歳のニー・シャーリエンに快勝。バトンを受けた３番手・平野も世界ランク２４６位のテシー・ゴンデリンガーに対し、隙のない戦いを見せた。第１ゲームはわずか５分足らずで１１―２で先取。持ち前の早い展開での攻撃で相手を翻弄し、第２ゲーム以降も寄せつけず、一蹴した。「（出番前に）練習しながらスコアを見て、美和ちゃんが完璧な勝ち方をしていると思った。初戦だったけど、向かっていくことができました」とうなずいた。

　日本戦の前に行われた世界ランク１位の中国とインドの試合で、５連覇中の中国がまさかの大苦戦し、３―２で辛勝。また、日本男子は相手のナイジェリアが棄権し、不戦勝となった。世界選手権は個人戦と合わせて７度目の出場。経験豊富な２３歳は「ハプニングというか、いろんなことがあるのが世界卓球。改めて準備をしないといけないと思った」と冷静に見ていた。

　２年間にわたるパリ五輪選考レースが終了し、決意新たに臨む大舞台。１次リーグを突破し、決勝トーナメントで準々決勝に進めば、五輪の団体戦とシングルス２枠の出場枠を獲得する。「日本チームとしてパリに向けてや、この大会ではどうしていくかが大事。チーム力を高めていきたい」と決意。５３年ぶり金メダル獲得へ、平野が主軸としてけん引する。

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